Les Belges, leur histoire ...

et celle de leur patrie, la Belgique

Les choses se mettent en place

 

Conférence de Berlin
Conférence de Berlin en 1884

Source : Wikipedia

En 1882, Léopold II juge le moment venu de prendre position au point de vue politique. Il substitue au Comité d’Etudes du Haut-Congo une Association Internationale du Congo (AIC) dont il est le dirigeant et sous le couvert de laquelle il peut plus facilement accepter le bénéfice des traités conclus avec les chefs locaux. Il cherche ensuite à faire reconnaître ses droits par les puissances étrangères. Son calcul diplomatique est habile !

  • Le 22 avril 1884, les Etats-Unis reconnaissent les premiers l’AIC comme autorité gouvernementale
  • Léopold II amène la France à réduire ses prétentions sur le Stanley Pool en lui octroyant un droit de préférence pour la reprise des territoires de l’AIC au cas où celle-ci en envisagerait la cession.
  • Le 8 novembre 1884, l’Allemagne signe à son tour une convention avec l’AIC
  • Pour dissuader l’Angleterre de soutenir trop chaleureusement les prétentions portugaises sur l’embouchure du fleuve Congo, Léopold II menace d’en informer la France et l’Allemagne.
  • Le roi utilise, en outre, le mouvement de sympathie suscité aux Etats-Unis par la lutte contre les marchands arabes d’esclaves.

L’existence du Congo est donc largement admise lorsque débute, le 15 novembre 1884, la grande Conférence de Berlin convoquée à l’initiative du chancelier Bismarck et à laquelle assistent les délégués de 14 Etats. Elle a pour objectif de s’occuper du partage de l’Afrique centrale au profit des nations européennes.

La Conférence de Berlin subordonne la reconnaissance d’un Etat indépendant du Congo à un certain nombre de conditions :

Timbres de l'Etat Indépendant du Congo
Timbres de l’Etat Indépendant du Congo

Source : Wikipedia

  • La liberté du commerce et de la navigation dans le bassin du Congo
  • La liberté d’établissement
  • La protection des indigènes
  • La liberté de conscience
  • L’interdiction de l’esclavage et de la traite des êtres humains
  • La neutralité perpétuelle mais non garantie.

Le 23 février 1885, la Belgique adhère à ces conditions. Léopold II en devient le chef à titre personnel. Il est maintenant libre de réaliser ses vastes projets.

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