Les Belges, leur histoire ...

et celle de leur patrie, la Belgique

L’administration des villes


Ayant acquis de nouveaux droits, les villes bénéficient d’une grande autonomie. Elles deviennent des Etats dans l’Etat :

  • Elles ont elles-mêmes des vassaux
  • Elles étendent leurs lois et leur juridiction sur les petites villes et le plat-pays environnant.

Les plus grandes communes obtiennent le droit

  • de surveiller les institutions charitables
  • de nommer les curés de leurs paroisses
  • d’organiser un enseignement municipal ; dans plusieurs villes, la bourgeoisie enleva la direction de certaines écoles au clergé et à son délégué, l’écolâtre
  • de porter des armes lorsque leurs bourgeois voyagent

Mais les bourgeois obtiennent surtout le droit de s’administrer eux-mêmes, même si le seigneur garde un pouvoir de contrôle par l’intermédiaire de son délégué.

 

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Les échevins rendent la justice et s’occupent de l’administration de la commune. En matière de justice, les communes abandonnent définitivement les méthodes barbares de la procédure et du droit pénal des Francs. Elles admettent désormais :

  • la poursuite d’office
  • la procédure publique
  • le serment judiciaire
  • la preuve par témoin.

Néanmoins, la torture et des pénalités atroces resteront en vigueur jusqu’à la fin de l’Ancien Régime.

Les échevins sont souvent désignés par le seigneur, mais seuls les riches bourgeois sont choisis pour remplir cette fonction interdite aux artisans.

Le représentant du prince, était chargé de :

  • Veiller à l’exécution des sentences
  • Exercer des pouvoirs de police
  • Contrôler le paiement des aides que la ville s’engageait à fournir annuellement au souverain. Cette obligation, ainsi que celle de fournir une aide militaire limitée, étaient les seules charges qui pesaient encore sur les villes.

On le nommait :

  • Grand bailli en Flandre
  • Margrave à Anvers
  • Ecoutète à Malines
  • Amman à Bruxelles
  • Chef-mayeur à Liège
Les 4 serments
Les quatre serments

Des corps d’élite se sont formés au sein des milices : les serments. Au fil du temps, la plupart des villes posséderont 4 serments :

  • Les archers
  • Les arbalétriers
  • Les arquebusiers
  • Les escrimeurs.

Le rôle des serments était double :

  • Défendre la cité ou prêter main forte au prince en cas de besoin
  • Rendre les honneurs dans toutes les circonstances solennelles pour rehausser l’éclat des cérémonies publiques
Essor des villes au Moyen âge