Empereurs romains – La Tétrarchie

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Tétrarchie

Il était devenu indispensable d'effectuer un partage des tâches et d'assurer une présence impériale aux frontières pour lutter contre les Barbares ou pour déjouer les usurpations. Après 1 an de règne, Dioclétien met en place un nouveau système politique. Dans un premier temps, 2 Augustes (empereurs régnants) vont se partager le pouvoir politique et militaire. Par la suite, ils s’adjoindront 2 Césars (empereurs adjoints) appelés à leur succéder en tant qu’Augustes. Ce système est appelé « Tétrarchie ».

La tétrarchie réorganise l’Empire :

Chacun des binômes Auguste/César gouverne une moitié de la totalité de l’empire (Occident et Orient)
Le territoire de l’empire est divisé en 12 Diocèses.

Seule la première tétrarchie fonctionnera correctement et de manière collégiale.

Sept protagonistes vont ainsi se partager le pouvoir. Une synthèse de l’évolution de la Tétrarchie est présentée sous forme de schéma.

Règne		En quelques mots …
285 à 305	Dioclétien	Dioclétien règne : Seul de 285 à 286 En duumvirat avec Maximien Hercule de 286 à 293 En tant qu’Auguste sur l’Orient de 293 à 305. Il abdique en 305
285 à 305 307 à 310	Maximien Hercule	Règne en tant qu’Auguste sur l’Occident. Il abdique en 305 mais en 307 il s’associe à son fils Maxence en tant qu’Auguste usurpateur.
293 à 306	Constance Chlore	D’abord César de Maximien Hercule avant de devenir Auguste en 305. Il s’adjoint Sévère II comme César
293 à 311	Galère	D’abord César de Dioclétien avant de devenir Auguste en 305. Il s’adjoint Maximin II en tant que César.
306 à 307	Sévère II	César de Constance Chlore puis Auguste à la mort de celui-ci en 306. Il est assassiné par Maxence, usurpateur et prétendant au trône.
306 à 312	Maxence	Fils de Maximien Hercule. A la mort de Constance Chlore, son César, Sévère, lui succède automatiquement mais Maxence fait valoir ses droits héréditaires en tant que fils d’un Auguste. Il est proclamé Auguste par les Prétoriens de Rome et, pour consolider son autorité, il s’associe son père. Il élimine ensuite Sévère puis écarte son père du pouvoir. Au cours de cette période, Maxence et son père sont considérés comme usurpateurs.
308 à 324	Licinius	Proclamé dans un premier temps Auguste pour l’Occident en 308, il devient co-Auguste pour l’Orient avec Maximin II et Galère en 310. Après la mort de Galère en 311, il partage le pouvoir avec Maximin II en Orient. Il le vainc en 313 et devient alors le seul maître de la partie orientale de l’Empire jusqu’à sa propre élimination par Constantin Ier.
305 à 313	Maximin II	César de Galère. Est promu Auguste en 310 et doit partager le pouvoir avec Licinius avant d’être vaincu par ce dernier et contraint au suicide par empoisonnement.

Les usurpateurs

Règne		En quelques mots …
285 à 286	Amandus	Il fomenta une révolte dans les Gaules et prit la tête d’une troupe de voleurs et d’esclaves fugitifs. Il trouva la mort au cours du combat qui l’opposa aux troupes de Dioclétien.
285 à 286	Aelianus	« César » usurpateur en Gaule
293 à 296	Allectus	Aventurier breton qui usurpe le trône impérial. Il est vaincu par les troupes de Constance Chlore.
296 à 297	Domitius Domitianus	Il se rebella contre Dioclétien et sa réforme fiscale. Il se proclama empereur en Egypte. Il fut exécuté après la victoire de Dioclétien.
297 à 298	Achille	Usurpateur en Egypte. Placé sous les ordres de Domitius Domitianus, il se proclame à son tour empereur à la mort de son supérieur. Il meurt alors que Dioclétien reprend la ville d’Alexandrie.
303	Eugène	Usurpateur en Syrie
309 à 310	Domitius Alexander	Vicaire d’Afrique, il devient haut fonctionnaire en poste à Carthage où il se fait acclamer empereur par son armée. La révolte de Domitius est liquidée par les troupes de Maxence qui fait saccager Carthage et étrangler l’usurpateur.