Tétrarchie
Il était devenu indispensable d'effectuer un partage des tâches et d'assurer une présence impériale aux frontières pour lutter contre les Barbares ou pour déjouer les usurpations. Après 1 an de règne, Dioclétien met en place un nouveau système politique. Dans un premier temps, 2 Augustes (empereurs régnants) vont se partager le pouvoir politique et militaire. Par la suite, ils s’adjoindront 2 Césars (empereurs adjoints) appelés à leur succéder en tant qu’Augustes. Ce système est appelé « Tétrarchie ».
La tétrarchie réorganise l’Empire :
- Chacun des binômes Auguste/César gouverne une moitié de la totalité de l’empire (Occident et Orient)
- Le territoire de l’empire est divisé en 12 Diocèses.
Seule la première tétrarchie fonctionnera correctement et de manière collégiale.
Sept protagonistes vont ainsi se partager le pouvoir. Une synthèse de l’évolution de la Tétrarchie est présentée sous forme de schéma.
Règne | Empereur | En quelques mots … | |
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285 à 305 |
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Dioclétien |
Dioclétien règne :
Il abdique en 305 |
285 à 305 307 à 310 |
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Maximien Hercule |
Règne en tant qu’Auguste sur l’Occident. Il abdique en 305 mais en 307 il s’associe à son fils Maxence en tant qu’Auguste usurpateur. |
293 à 306 |
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Constance Chlore |
D’abord César de Maximien Hercule avant de devenir Auguste en 305. Il s’adjoint Sévère II comme César |
293 à 311 |
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Galère |
D’abord César de Dioclétien avant de devenir Auguste en 305. Il s’adjoint Maximin II en tant que César. |
306 à 307 |
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Sévère II |
César de Constance Chlore puis Auguste à la mort de celui-ci en 306. Il est assassiné par Maxence, usurpateur et prétendant au trône. |
306 à 312 |
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Maxence |
Fils de Maximien Hercule. A la mort de Constance Chlore, son César, Sévère, lui succède automatiquement mais Maxence fait valoir ses droits héréditaires en tant que fils d’un Auguste. Il est proclamé Auguste par les Prétoriens de Rome et, pour consolider son autorité, il s’associe son père. Il élimine ensuite Sévère puis écarte son père du pouvoir. Au cours de cette période, Maxence et son père sont considérés comme usurpateurs. |
308 à 324 |
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Licinius |
Proclamé dans un premier temps Auguste pour l’Occident en 308, il devient co-Auguste pour l’Orient avec Maximin II et Galère en 310. Après la mort de Galère en 311, il partage le pouvoir avec Maximin II en Orient. Il le vainc en 313 et devient alors le seul maître de la partie orientale de l’Empire jusqu’à sa propre élimination par Constantin Ier. |
305 à 313 |
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Maximin II |
César de Galère. Est promu Auguste en 310 et doit partager le pouvoir avec Licinius avant d’être vaincu par ce dernier et contraint au suicide par empoisonnement. |
Les usurpateurs
Règne | Empereur | En quelques mots … | |
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285 à 286 |
Amandus |
Il fomenta une révolte dans les Gaules et prit la tête d’une troupe de voleurs et d’esclaves fugitifs. Il trouva la mort au cours du combat qui l’opposa aux troupes de Dioclétien. |
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285 à 286 |
Aelianus |
« César » usurpateur en Gaule |
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293 à 296 |
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Allectus |
Aventurier breton qui usurpe le trône impérial. Il est vaincu par les troupes de Constance Chlore. |
296 à 297 |
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Domitius Domitianus |
Il se rebella contre Dioclétien et sa réforme fiscale. Il se proclama empereur en Egypte. Il fut exécuté après la victoire de Dioclétien. |
297 à 298 |
Achille |
Usurpateur en Egypte. Placé sous les ordres de Domitius Domitianus, il se proclame à son tour empereur à la mort de son supérieur. Il meurt alors que Dioclétien reprend la ville d’Alexandrie. |
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303 |
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Eugène |
Usurpateur en Syrie |
309 à 310 |
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Domitius Alexander |
Vicaire d’Afrique, il devient haut fonctionnaire en poste à Carthage où il se fait acclamer empereur par son armée. La révolte de Domitius est liquidée par les troupes de Maxence qui fait saccager Carthage et étrangler l’usurpateur. |
Liste des chapitres :
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