La Royauté (-753 à –509)
Ce qui deviendra au fil des siècles un puissant empire trouve ses origines dans un groupe fédéré de petits villages situés sur la rive Sud du Tibre. Leurs habitants sont des Italiotes de la tribu des Latins ; ils sont principalement pasteurs et agriculteurs.
Les collines de Rome
Afin de se prémunir contre les tentatives d’invasion de leurs voisins, les Sabins et les Etrusques, ils érigent une enceinte englobant 3 collines
- Le Palatin,
- L’Esquilin
- Le Caelius.
Ils se fédèrent en une ligue latine appelée « Septimontium ». L’enceinte d’origine sera élargie par la suite au
- Au Capitole
- Au Quirinal,
- Au Viminal
- A l’Aventin.
Cet ensemble urbain fut baptisé « Rumon » (la ville du fleuve) et deviendra plus tard Roma.
Entre –753 et –509, Rome fut gouvernée par 7 rois. Des doutes subsistent cependant en ce qui concerne les 4 premiers et l’affirmation selon laquelle il y aurait eu alternance entre rois latins et sabins.
| Roi | Origine | Règne | En quelques mots … |
|---|---|---|---|
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Romulus
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Latin |
-753 à -715 |
Roi fondateur de Rome. Il est à l’origine de l’enlèvement des Sabines perpétré en vue de fonder des familles. Il disparut mystérieusement au cours d’un orage. |
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Numa Pompilius
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Sabin |
-715 à –672 |
Les sabins, installés sur le Quirinal et le Viminal, imposent leur autorité sur l’entité des trois collines de la ligue. |
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Tullus Hostilius
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Latin |
-672 à -641 |
Sous son règne, Rome s’oppose à Albe-la-Longue, guerre au cours de laquelle a lieu l’épisode célèbre des Horaces (Rome) et Curiaces (Albe). |
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Ancus Martius
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Sabin |
-641 à -616 |
Il mène une politique de grands travaux et fait construire le port d’Ostie. Il confia l'éducation de ses enfants à Tarquin, un Etrusque qui deviendra, à son tour, roi de Rome. |
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Tarquin l’Ancien
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Etrusque |
-616 à –578 |
Il assassine les enfants d’Ancus Martius pour arriver au pouvoir. Sous son règne, les Etrusques envahissent le Latium et modifient les villages en véritable ville. C’est à cette époque que la ville prend le nom de Rome. |
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Servius Tullius
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Etrusque |
-578 à -534 |
Assassine Tarquin l’Ancien et sera assassiné à son tour. Il réorganise les institutions et y introduit la plèbe. |
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Tarquin le Superbe
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Etrusque |
-534 à –509 |
Il règne en tyran et attire l’antipathie du peuple. Il ne fait confiance ni à la plèbe, ni aux patriciens. Il tue un certain nombre de sénateurs, amoindrit les pouvoirs du sénat et confisque les biens de ses adversaires politiques. Une révolution mettra fin à son règne. |
D’abord lente aux 8e et 7e siècles AJC, la progression s’accélère au 6e siècle sous le règne des rois étrusques. C’est à cette époque que Rome, qui jusqu’alors n’était qu’une simple fédération de villages, accède au rang de ville véritable et florissante attirant des populations venues d’autres contrées.
C’est sous la Royauté que les institutions romaines commencent à se dessiner :
Les classes sociales
- A la base de la cité se trouvent les « gentes » qui groupent tous ceux qui se rattachent à un ancêtre commun. Cet ancêtre a donné à la « gens » son nom (« gentilice »). Chaque gens a ses propres cultes et ses traditions
- Chaque « gens » se divise en unités plus petites, les « familiae », elles-mêmes groupées autour du chef de famille, le « pater familias ».
- Les membres des « gentes » forment la classe privilégiée du patriciat.
- La classe inférieure, qui ne possède ni ancêtre commun ni cultes, correspond à la plèbe ; elle vit en dehors de l’organisation gentilice. A cette époque, les plébéiens n’ont pas de droits
Organisation politique
- Le roi est élu à vie ; il est le chef militaire et religieux
- Le Sénat est composé de 100, puis de 300 pater familias. Ils conseillent le roi et donnent force de loi aux décisions de l’assemblée du peuple
- Les Comices, représentent le peuple. Elles élisent le roi, votent la paix ou la guerre.
Au cours de la République, les prérogatives du roi seront confiées à 2 consuls et le rôle des institutions politiques deviendra de plus en plus important avant de décroître sous l’Empire.