Les prémisses
L’Anschluss de mars 1938, les revendications allemandes sur la région tchèque des Sudètes, auraient dû faire réfléchir les gouvernements occidentaux. Or ceux-ci ont préféré négocier en signant le Traité de Munich (septembre 1938) qui permettait à Hitler d’annexer les Sudètes.
L’URSS, qui n’avait pas été invitée à la Conférence de Munich, était néanmoins soucieuse de détourner la menace allemande vers l’Ouest pour renforcer son armement et récupérer les territoires abandonnés en 1918. Le 24 août 1939, elle signe avec l’Allemagne un Pacte de non agression dont une clause secrète prévoit le partage de la Pologne. Ce pacte garantit également à Hitler des livraisons importantes de blé, de pétrole, de minerai de fer et de cuivre en échange d’armes allemandes livrées aux Russes. Mais pour l’Allemagne ce pacte germano-soviétique sert surtout à éviter l’ouverture d’un deuxième front à l’Est au cas où la guerre serait déclenchée par la France et l’Angleterre.
Accords de Munich en 1938 Wikipedia |
Accord germano-soviétique Chronologie de la Belgique de 1830 à nos jours |
Hitler et Mussolini La Nouvelle Encyclopédie |
Hitler, qui bénéficiait depuis mai 1939 du soutien militaire de Mussolini avec lequel il avait signé le Pacte d’Acier, peut maintenant s’engager plus avant dans sa politique d’expansion. Le 1er septembre 1939, à 5 h, il lance, sans déclaration de guerre, les divisions de la Wehrmacht à la conquête de la Pologne.
- La Grande-Bretagne, enfin consciente du danger de la surpuissance allemande, décide d’honorer ses engagements vis-à-vis de la Pologne, et déclare la guerre à l’Allemagne le 3 septembre 1939 à 11h.
- Le gouvernement français lui emboîte le pas à 17h.
C’est le début de la Deuxième Guerre mondiale !
Les belligérants
Les belligérants sont répartis dans 2 camps :
- Les Forces de l’Axe
- Les Alliés
Les Forces de l’Axe
Elles comprennent les 3 Etats « fondateurs », à savoir :
- L’Allemagne hitlérienne
- L’empire du Japon
- L’Italie (qui se rangera du côté des Alliés en 1943)
D’autres pays adhèreront au pacte par la suite, de manière délibérée ou forcée :
- L’URSS (jusqu’en 1941)
- La Roumanie (jusqu’en août 1944)
- La Hongrie (jusque fin 1943)
- La Bulgarie (jusque septembre 1944)
- La Yougoslavie
- La Finlande (jusqu’en septembre 1944)
- La Thaïlande
Les Alliés
- La France et ses colonies
- L’Angleterre, ainsi que tous les dominions et colonies de l’Empire britannique
- Les Etats-Unis (après le 7 décembre 1941)
- La Belgique (dont la neutralité a été violée)
- Les Pays-Bas et les Indes néerlandaises
- La Norvège
- Le Danemark
- L’URSS à partir de 1941
- L’Italie à partir de 1943