Léopold III de Belgique

Fils du roi Albert 1er et de la reine Elisabeth, Léopold naît à Bruxelles le 3 novembre 1901.

Lorsque débute la Première Guerre mondiale, le prince Léopold est aux côtés de ses parents à La Panne. A l’âge de 14 ans, il est incorporé pendant 6 mois dans le 12^e régiment de ligne. Avant d’être envoyé en Angleterre pour poursuivre ses études, son père attire son attention sur 2 préceptes qu’un futur roi se doit de connaître :

• Il faut que la Belgique ait une bonne armée
• Le Roi doit toujours rester avec l’armée.

Léopold III n’oubliera jamais ces paroles et n’aura de cesse que de les mettre en application lorsqu’il présidera aux destinées de la Belgique.

En 1926, il épouse la princesse Astrid de Suède dont il aura 3 enfants :

• Joséphine-Charlotte (1927-2005), future Grande Duchesse de Luxembourg
• Baudouin (1930-1993), futur Baudouin 1er
• Albert (1934- ), futur Albert II
  
  

Léopold soldat aux côtés de son père	La reine Astrid  Encyclopédie Alpha, p. 474	Les 3 enfants royaux  La famille royale de Belgique, p. 29

Le 17 février 1934, le roi Albert 1^er fait une chute mortelle dans les rochers de Marche-les-Dames et Léopold lui succède ; il prête le serment constitutionnel le 23 février 1934. Un an plus tard, le 29 août 1935, un accident de la route survenu en Suisse, à Küssnacht, plonge la famille royale dans un nouveau deuil et la Belgique perd la reine Astrid, sa « princesse des neiges ».

Sous l’occupation allemande, et alors que Léopold III est prisonnier de guerre au château de Laeken, il épouse Lilian Baels, une roturière flamande qui prendra le titre de princesse de Réthy. Ce mariage, gardé secret pendant 3 mois, plonge le pays dans la stupéfaction et l’incompréhension. Le couple aura 3 enfants :

• Alexandre (1942-2009)
• Marie-Christine (1951- )
• Marie-Esméralda (1956- )

Soucieux de mettre un terme à la Question royale (voir plus loin), le roi abdique en faveur de son fils Baudouin le 16 juillet 1951.

Il décède le 25 septembre 1983.

• Suivant >

Règne de Léopold III